Christian Constantin, le "Bernard Tapie des Alpes"

Christian Constantin, surnommé le "Bernard Tapie des Alpes" n’a peur de rien: pas même de l’UEFA qu’il entend faire plier devant la justice suisse... alors qu’il est en infraction avec la Fifa qui lui avait imposé une interdiction de recrutement.

"La Fifa cherche à imposer son idée par la force et la contrainte, personne n’ose contrarier ses règles de dictature qui ne sont plus acceptables", explique sans ciller le président et propriétaire du FC Sion, amateur de voitures de luxe, qui a reçu l’AFP dans son bureau de Martigny-Croix où trône la Coupe de Suisse aux côtés d’un loup empaillé.

Attitude "irresponsable", "campagne médiatique très agressive", dénonce pour sa part la Fédération internationale de football, selon les mots de Marco Villiger, son directeur des services juridiques, sur le site internet de l’instance.

Interdit de recrutement, Sion a pourtant engagé six joueurs cet été. Et en paie les conséquences: le club suisse a été exclu du groupe I de l’Europa League (au bénéfice du Celtic Glasgow). Mais la formation a multiplié les recours, sportifs et civils, pour être réintégré. Le Tribunal arbitral du sport (TAS) se penchera jeudi sur cette affaire complexe.

Mais M. Constantin, 54 ans, surnommé le "Bernard Tapie des Alpes" pour son franc-parler et son côté touche-à-tout, estime que le TAS n’offre pas une "justice intègre": les juges "ont des fonctions à l’intérieur de l’UEFA, de la Fifa", des organisations qui sont d’importants soutiens financiers du TAS, dénonce-t-il, criant encore aux risques de collusion.

En outre, affirme-t-il, "les sentences du tribunal arbitral peuvent être modifiées par le TAS une fois la décision prise".

"Les acteurs de ce dossier se nuisent à eux-mêmes, rétorquait M. Villiger fin septembre. M. Constantin, en tant que président du FC Sion, et les joueurs qui se sont engagés avec lui connaissaient les règles du jeu. Mais lorsque le résultat ne leur convient pas, ils déplacent le problème devant une autre juridiction".

Constantin a toujours aimé le foot. Gardien de but dans sa jeunesse à Neuchâtel et Lugano, il est devenu dessinateur en bâtiment pour ouvrir un bureau d’architecture qui propose des activités de promotions immobilières et de financement. Une société qu’il dirige depuis la bourgade de Martigny-Croix, au creux des Alpes qu’il aime tant.

En près de 30 ans, il a construit pour 3 milliards de francs suisses (2,4 milliards d’euros), bâtissant des centres commerciaux. Son rêve est de construire un nouveau stade à Sion. En attendant ce jour, il discute de la construction d’un stade au Qatar en vue de la Coupe du Monde de 2022.

Bouillonnant promoteur immobilier, Constantin n’a pour autant jamais délaissé le ballon rond. A 35 ans, il prend la présidence du FC Sion (1992), garde le club six ans, gagne plusieurs fois la Coupe de Suisse et élimine Marseille en Coupe d’Europe.

Mais en 1998, "les Rouge et Blanc" évitent de justesse la faillite. L’homme d’affaires camerounais Gilbert Kadji rachète le club. Le FC Sion chute en ligue B pour motif administratif en 2001.

En 2003, Constantin reprend le club qu’il transforme en une société anonyme pour "être le seul patron".

"Constantin le stratège" entame alors une véritable valse des entraîneurs dont la seule mission est "d’amener le club en Coupe d’Europe".

Le président du FC Sion n’est pas toujours tendre avec ses joueurs. Il n’hésite pas, par exemple, à demander à la justice suisse de les mettre sous écoute, comme avant la rencontre avec l’Olympique de Marseille en Coupe d’Europe.

"Je dors très peu. Cinq heures en général. Et suis très organisé", dit-il, précisant: "l’équipe s’entraîne à une centaine de mètres" de son bureau d’architecture, "leur vestiaire est dessous".

"Impatient", pour accélérer ses déplacements, le Valaisan a acheté un jet avec le pilote Sébastien Loeb. La justice, elle, prend son temps pour trancher dans l’imbroglio Sion.