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Pour son premier match à la tête du FC Sion, Didier Tholot était satisfait. Bernard Challandes, lui, était fou de rage. Face à des Valaisans pourtant fatigués, son équipe est restée muette après le repos

Ce matin, les Sédunois ne sont pas plus rassurés qu'avant, au niveau comptable s'entend. En revanche, il y a un léger mieux dans le domaine de l'organisation, du jeu présenté. Dans ce contexte, la première mi-temps, où tout s'est dit ou presque, fut la meilleure des deux.

Quoi de plus régénérant qu'un soir en amoureux avec Dame Coupe. Lundi dernier, en battant Lucerne après des tirs au but, Sion s'est non seulement qualifié pour la finale mais s'est donné un peu d'air moralement en cimentant au passage tout ce qui touche à la solidarité. «J'ai bien aimé l'état d'esprit», dit Didier Tholot, qui a laissé un peu de sa voix pour son premier match comme coach. «J'ai retrouvé ce que nous avions travaillé à l'entraînement: la maîtrise du ballon, notamment.»

Du début à la fin, le visiteur valaisan a évolué de manière très compacte, proposant deux rideaux rouges à un adversaire qui les contourna rarement, par manque de mobilité, d'intelligence et de jeu sans ballon. A la fin partie, à l'heure du point presse, Bernard Challandes était furieux, tournant comme un lion en cage. «Je suis fou de rage: Sion était cuit en 2e mi-temps. On a les meilleurs buteurs du championnat et on ne marque pas.» Et de mimer une ou deux occasions ratées par manque d'abnégation et de volonté par quelques-uns de ses hommes - Mehmedi, 68e et Alphonse, 79e -. «Evidemment, si on ne marque pas là, si on ne profite pas de la fatigue de notre adversaire - le match de Coupe avait laissé des traces à ce niveau -, on a des problèmes à la fin.»

Sion s'est accroché
Au bénéfice d'un potentiel joueur supérieur, Zurich n'a pas évolué en leader. Excès de confiance coupable? Non, car ce n'est pas du tout le genre de la troupe de Challandes dans la mesure où ce dernier abhorre ce type d'état d'esprit. Simplement, si elle a fauté sur son terrain, c'est parce que son adversaire lui a proposé une musique à laquelle peut-être il ne s'attendait pas. Sur la fin, Sion s'est accroché. «On a complètement fermé le jeu», dit encore Tholot. Dans le dernier quart d'heure, Beney motiva encore plus sa défense pour qu'elle ne craque pas. «Nicolas a été parfait», ajouta Challandes.

Au terme de l'aventure d'hier, ni Sion ni Zurich, tout de même mieux loti, n'ont le droit d'être rassuré, ni même joyeux. En haut, comme en bas du classement, ça va batailler ferme jusqu'en mai.

ZURICH - SION 2-2 (2-2)

Letzigrund. 7500 spectateurs. Arbitre: M. Hänni.

Buts: 6e Aegerter 1-0. Coup de coin. De la droite, Abdi l'exécute. Seul, oublié par la défense sédunoise, Aegerter, de la tête, trompe Beney.

8e Afonso 1-1. Bon travail de Reset sur la droite. Dans l'axe, Afonso, reçoit le ballon, le contrôle, pivote puis d'un joli tir croisé bat Leoni, le ballon filant sur sa droite.

22e Monterrubio 1-2. Reset hérite d'un ballon, file sur la droite et centre. Leoni plonge, le ballon parvient à Monterrubio qui, de la tête, donne l'avantage à son équipe.

45e Hassli 2-2. De la droite, Abdi botte un coup-franc. De la tête, Tihinen oblige Beney à se détendre. Le ballon parvient à Hassli qui, à bout portant, égalise.

Zurich: Leoni; Stahel (43e Lampi), Tihinen, Barmettler, Rochat; Nikci, Abdi, Aegerter, Okonkwo (83e Djuric); Alphonse, Hassli (65e Mehmedi). Entraîneur: Challandes.

Sion: Beney; Vanczak, Sarni, Nwaneri, Paito; Fermino, Serey Die; Reset (65e M'Futi), Obradovic (55e Dominguez), Monterrubio (73e Brellier), Afonso. Entraîneur: Tholot.

Notes: Zurich sans Margairaz (suspendu), Chikhaoui, Tarchini, Stucki (blessés), ni Lattmann et Staubli (pas convoqués). Sion sans Adeshina et Kali (blessés), ni El-Hadary et Crettenand (pas convoqués).

Avertissements: 13e Sarni (faute sur Nikci), 21e Aegerter (faute sur Afonso), 51e Vanczak (faute sur Alphonse), 89e Beney (antijeu).

Coups de coin: 11-5 (5-4).