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Le quatrième et dernier derby romand de la saison n'a pas accouché d'un vainqueur. Neuchâtel Xamax et Sion ont partagé l'enjeu à la Maladière (1-1).

Comme lors de leur premier duel de la la saison, les deux clubs romands de Super League se sont quittés sur le score de 1-1. Ce résultat ne permet ni à Xamax (2e nul de suite) ni à Sion (4e point en 4 sorties) de prendre de l'air sur la barre. Maigre en occasions, ce derby francophone s'est joué dans les 5 premières minutes de la 2e période: Quennoz a ouvert la marque sur corner puis Obradovic a égalisé sur un tir croisé. Sauf deux solos de Chihab (50e) et Reset (72e), les deux équipes n'ont pas pris de risques. Dans les arrêts de jeu, Adeshina a manqué la balle de match, seul devant Zubi. Débuts discrets d'El-Hadary.

Tsr.ch.

Le nouveau portier de Tourbillon espère décrocher une victoire sur le terrain. Habitué des derbies africains disputés devant 120 000 spectateurs, El-Hadary vivra aujourd'hui son premier derby romand. L'Egyptien n'a cure de la pression. Avec le FC Sion, il a passé la nuit à Cortaillod

En stand-by depuis sa rocambolesque arrivée en Valais le 22 février, Essam El-Hadary (35 ans) va enfin pouvoir jouer. Le nouveau portier du FC Sion n'est pas n'importe quel gardien. C'est le gardien international des Pharaons, le triple vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations (1998, 2006 et 2008), le Buffon africain. En donnant raison au club de Tourbillon dans l'affaire El-Hadary, la FIFA a offert à Sion une première victoire de dimension internationale cette semaine. Avec son nouveau No 1 en cage - le troisième de la saison après Vailati (21 matches) et Gonzalez (10) -, Sion entend bien doubler la mise dans le derby romand. Après un long feuilleton sportivo-politico-judiciaire, El-Hadary se sent prêt à relever le défi qu'il s'est fixé, à l'occasion du premier match de sa carrière européenne. «Je suis soulagé, confie le No 35 valaisan. Il a fallu avoir les nerfs solides durant ces semaines d'attente et de tiraillement. Sion est désormais ma seule préoccupation avec l'équipe nationale (n.d.l.r.: le gardien des Pharaons a récemment joué contre l'Argentine). Une page s'est tournée, un nouveau chapitre va commencer. Ça me fait presque une nouvelle jeunesse! (Rires).»

A Sion, pas de hiérarchie
Même si tous les regards seront braqués sur lui, l'Egyptien ne craint pas la pression: «Quand vous avez joué où j'ai joué, vous êtes blindés. Au Caire, le derby contre Zamalek, c'est 120000 spectateurs tous passionnés. Et la folie dans le stade et toute la ville. La pression ne sera nullement une excuse.» A la Maladière, l'ancien portier d'Al-Ahli succédera à Gonzalez, son remplaçant. Comment l'international vit-il ce changement volant avec son jeune «concurrent», renvoyé sur le banc? «A Sion, répond-il, nous sommes quatre gardiens et nous formons une équipe. Avec Marco Pascolo, je découvre un autre style de travail. Il n'y a pas de hiérarchie entre nous. Chacun de nous peut se bonifier au contact de l'autre. Si Gonzalez commet une erreur, c'est comme si c'est moi qui la commettais et inversement. Si on fait une bêtise, on l'a fait tous ensemble.» Seul problème: l'obstacle de la communication. «Ce problème de la langue empêche encore David de pouvoir pleinement profiter de mon expérience. Tout sera bientôt réglé, puisque je suis en train d'apprendre le français.» Quel regard Essam porte-t-il sur sa nouvelle équipe? «Je suis impressionné par la qualité de notre jeu. Il ne manque qu'un peu d'efficacité...» Le portier a encore en mémoire les ratés désespérants de Saborio contre Lucerne.

Après avoir effectué, la veille, la prière du vendredi à la mosquée en compagnie d'Alioui, Essam El-Hadary s'est entraîné hier après-midi sur le terrain synthétique de Vevey, une surface qui ne le rebute pas. «J'ai l'habitude de jouer dessus.» Puis toute l'équipe a pris le chemin de Cortaillod (NE) pour y passer la nuit. El-Hadary est alors entré dans une bulle dont il ne ressortira qu'au coup de sifflet final. «Je m'enfonce dans mon match, je change, je deviens un autre, je m'enferme en passant du feu à la glace pour mieux m'isoler. C'est mon rituel...» Celui-ci, entre là-bas et ici, ne changera pas.