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Temples de la modernité ou sanctuaires de la tradition, immenses et ancestrales ou petites et sympathiques, familiales ou commerciales, il en existe de tout type et de toute qualité! Nous voulons bien sûr parler des caves romandes. En ce mois de février, nous vous invitons à pousser les portes de Giroud Vins.

En Valais, le petit monde du vin ressemble à celui de Don Camillo. Le long du fleuve, tout le monde se connaît, se querelle, se réconcilie autour d’un verre… Presque rien ne reste secret longtemps et pourtant un mystère demeure: comment fait Dominique Giroud?

Le parcours de ce natif de Chamoson est exceptionnel. A 21 ans, un diplôme d’œnologie en poche, il s’associe avec son père Frédéric pour créer les vins F&D Giroud. Le duo possède un hectare et demi de vignes et n’a pas de cave. Nous sommes alors en 1992. Treize ans plus tard, la superficie de l’exploitation atteint les 28 hectares. Rebaptisée Giroud Vins, la petite entreprise des débuts talonne désormais les ténors valaisans que sont Provins et Rouvinez-Orsat.

A la création de l’exploitation, la quasi-totalité des bouteilles était destinée à une clientèle privée. Aujourd’hui, près de 95% des vins sont vendus à la restauration ou par des distributeurs. Les choses continuent d’évoluer puisqu’un projet immobilier pharaonique est sur le point de démarrer. Un complexe alliant espace de dégustation et chaîne de production remplacera dès 2007 le site actuel qui n’a pas pour fonction de recevoir des visiteurs. Plusieurs millions seront investis dans la construction de cette nouvelle cave qui s’inspire du gigantisme des «wine factories» de Californie ou d’Australie.

Dominique Giroud aime sortir des sentiers battus. Il a ainsi opté pour des techniques publicitaires plutôt inhabituelles chez un vigneron. Depuis janvier 2004, les joueurs du FC Sion portent les couleurs de la cave. Pendant la mi-temps, une oenothèque mobile, qui suit tous les déplacements de l’équipe cantonale, propose ses crus aux spectateurs. L’engagement de Giroud Vins dans le milieu footbalistique ne se limite pas au Valais. Cela fait maintenant un an que le FC Lucerne arbore les mêmes couleurs que les Sédunois et sert de vitrine suisse-allemande à ce producteur.

Si aucune des deux équipes n’a remporté de trophée particulier sous le maillot de Dominique Giroud, celui-ci accumule chaque année des médailles. Participer à un grand nombre de concours a constitué la base de la stratégie de communication du jeune entrepreneur dès ses débuts. Un succès éclatant, puisque chaque flacon de l’encaveur a glané entre quatre et vingt récompenses au niveau national comme international. Les organisateurs de Vinitaly lui ont même décerné en 2004 un prix spécial destiné à la meilleure cave de Suisse pour la régularité qualitative de ses vins.

2006 marque un changement de tactique. Les étiquettes inspirées de la thématique de la danse vont moins souvent se mesurer à la concurrence dans des compétitions viticoles. Pour compenser, elles bénéficieront des bons offices d’un trio d’ambassadrices de charme. Lolita Morena prendra le rôle de muse de la cave. Elle auréolera de sa présence les manifestations futures. Irma Dutsch, la grande dame de la gastronomie valaisanne, va organiser une symphonie gastronomique avec des ténors de la cave. Cette partition «mets et vins» pourra se savourer  très prochainement à Sion Expo.

Debbie Christensen, œnologue néo-zélandaise, vient compléter la nouvelle équipe. Cette professionnelle a travaillé au Chili, en Bourgogne ainsi que dans son pays natal avant d’arriver en Suisse. Le millésime 2005 est le premier récolté en Valais par la jeune femme dont les méthodes bousculent quelque peu les habitudes régionales. Peu sensible aux indications du réfractomètre, elle utilise un instrument de haute précision, son propre palais, pour déterminer l’évolution de la maturation des baies. Chaque parcelle est ainsi inspectée de manière individuelle plusieurs fois durant les vendanges.

L’entrée en scène de Debbie Christensen coïncide avec le lancement d’une nouvelle gamme, la Danse des Etoiles. Les six membres de la constellation sont une Humagne Blanche, une Amigne, une Petite Arvine, une Humagne Rouge, un Cornalin et un Pinot Noir. Avec des rendements moyens de 350 grammes au mètre carré ainsi que des prix oscillant entre 26 et 30 francs la bouteille, cette ligne vise le très haut de gamme. Sa distribution, qui sera organisée en partenariat avec la maison  vaudoise Tetuz, volera, on peut le parier, de succès en succès. Une seule question demeure: comment fait Dominique Giroud?

Ecrit par Alexandre Truffer

Rédacteur en chef de RomanDuVin.ch