Info Valais -------------- Valais info

Cleuson-Dixence va investir un quart de milliard pour glisser une nouvelle conduite forcée à l'intérieur du tube existant, hors service depuis la catastrophe de décembre 2000. Remise en eau programmée pour la fin 2009!

Un tube de moindre diamètre glissé dans la galerie existante devrait permettre à l'usine de Bieudron de produire à nouveau du courant dès la fin 2009! Cleuson-Dixence Construction S.A. a en effet définitivement renoncé à réparer la conduite forcée qui s'était rompue en décembre 2000 - provoquant la mort de trois personnes et des dizaines de millions de francs de dégâts - pour privilégier la voie du «chemisage intérieur».

Directeur et chef de projet, Bernard Hagin a expliqué hier à la presse que la solution retenue présentait de bien meilleurs atouts (sécurité, exploitation optimale de la puissance accumulée à Grande Dixence, coût global et délais de construction) qu'une réparation jugée difficile à réaliser et d'ailleurs «rapidement exclue» par les responsables.

Zone perturbée contournée

Ceux-ci ont donc opté pour une double intervention: d'abord procéder au fameux «chemisage» de l'ancienne conduite - soit l'implantation dans l'installation existante d'un tube d'acier au diamètre légèrement inférieur (entre 11 et 16 centimètres de moins) - sur tout le tracé entre Tracouet et Bieudron, à l'exception toutefois de la zone touchée par la catastrophe! Ensuite, éviter complètement cette zone perturbée par l'accident pour construire un nouveau tube en profondeur, «un by-pass de 117 mètres» qui présente la particularité d'emprunter trois coudes pour contourner un secteur à risques.

Avantages de cette solution: la galerie existante devient un élément supplémentaire de protection contre les atteintes potentielles extérieures, «une sorte d'enveloppe de protection et d'isolation contre l'eau et le massif rocheux environnant». Bernard Hagin n'a pas manqué de relever que la nouvelle conduite sera dimensionnée pour supporter une pression de 360 bars «alors que la pression théorique est de 200».
Même dans les coudes du nouveau passage, Cleuson-Dixence devrait ainsi offrir un sécurité maximale dès 2009, grâce notamment au recours «d'aciers plus faciles à travailler et moins sensibles aux inévitables imperfections de mise en œuvre.»

Et revoilà le téléphérique

En attendant de pouvoir glisser ces 12 500 tonnes d'acier au cœur de l'ancienne conduite forcée, Cleuson-Dixence Construction va devoir bien préparer le terrain. La construction d'une galerie de reconnaissance - celle des Fontanettes - vient ainsi de démarrer. Cet ouvrage doit permettre d'étudier la partie inférieure de la zone accidentée. Devisée à 5 millions de francs, cette première étape devrait s'achever début 2006.

Les responsables du chantier vont aussi procéder à des essais de passage. But de la manœuvre, déterminer avec précision le gabarit des viroles qui pourront être enfilées dans le tube. A cet effet, un élément témoin circulera dans la conduite aujourd'hui désaffecté pour en déterminer le diamètre exact. Et puis, Cleuson-Dixence envisage également de réimplanter le téléphérique qui avait servi aux travaux de l'ancienne conduite. «Avec une charge utile de 15 tonnes, cette importante installation reliera Plan Désert à Tracouet et permettra de transporter des milliers de tonnes d'acier.» A condition que son implantation ne suscite pas trop d'oppositions? Sur ce plan, Cleuson-Dixence a mis un maximum d'atouts dans son jeu en jouant la carte de la transparence. Son président Marc-Henri Chaudet a rappelé que son entreprise avait présenté et discuté de ce projet avec tous les partenaires, dont le WWF qui représente les organisations écologistes.

La réinstallation de ce téléphérique - rendue nécessaire par l'impossibilité d'emprunter des voies carrossables en hiver - représentera un investissement de 12 millions de francs alors que l'ensemble du projet a été estimé à 250 millions.